激光具有特性

激光具有很多一般光源所不具备的特性：第一，激光束的发散度极小，几乎为平行，所以激光方向性极好；第二，激光的亮度极高，能够照亮超远距离的物体，由于激光是定向发光，光子大都集中在一个小的范围内发射，所以激光能量密度极高；第三，激光波长分布范围非常窄，因此激光单色性很好，颜色极纯；第四，高度一致的光学特性使得激光各光束间具有很好的相干性。
激光最为典型的应用就是激光加工，激光加工可分为冷加工和热加工两类。激光经过透镜等聚焦系统聚焦后作用于金属或非金属材料表面，利用激光的高能量对材料瞬时加热至超高温，使照射部分的材料熔化甚至气化，达到对材料的改性或去除，这种基于光热效应的加工被称为“热加工”。当用某类波长的高能量激光束照射到聚合物这类的材料时，可由光子引发或控制光化学反应，这种加工过程被称为光化学加工，也叫“冷加工”。光化学加工主要应用于光化学沉积、激光刻蚀和激光照排等。其中热加工的应用较为广泛。
激光加工是无接触的方式，不会产生工具与工件表面的摩擦阻力，也不会直接对工件进行冲击，工件几乎不会发生变形，且激光是对局部进行加工，对非激光照射的部分几乎没有影响，所以激光加工是高速、高效、高精度的加工方式。激光加工技术是光与机电技术的结合，激光光束的移动速度、功率密度和方向等都可以调节，易与数控系统配合来对复杂工件进行加工，可由此对其实现不同层面和范围的应用。